阿含经里证实佛陀有开示「小乘」一词，非大乘行者所发明而故意贬低小乘人。

阿含经里佛陀就已开示有「小乘」一词，同时「大乘」一词也是早在阿含时期就已广泛使用，如果南传佛教上座部（小乘）的那些僧侣学者们，不同意「小乘」一词，认为小乘是含有贬抑丶低贱之意，执意将小乘更改为「上座部佛教」，那是否要与佛陀相诤？甚至要公开苛责如来衪老人家故意贬低小乘呢？或者乾脆把小乘法也给否定，再主张「阿含经非佛说」？

其实「小乘」一词，正好彰显了有「大乘」，如果南传佛教接受了「小乘」一词，那等於无法去否定有大乘法的存在。一旦大乘法存在，就无法突显他们的主张「阿罗汉就是佛」的谬见。

所以南传佛教的小乘僧侣学者，拼死也要将「小乘」改为「上座部」，这背後有其深远企图。但不管如何，在有大乘法的国度里，「小乘」一词是永远存在的，小乘一词也永远不会被更改的，不论是改成「上座部佛法」，还是「南传上座部」，在大乘法行者的心里面，都会在「上座部」後面加上「（小乘法）」这个印记。

《增壹阿含经》卷18〈26 四意断品〉：

「如来有四不可思议事。非【小乘】所能知。云何为四？

世不可思议。

众生不可思议。

龙不可思议。

佛土境界不可思议。」